Historia de Faustino Maldonado Ruiz

El gran explorador Faustino Maldonado Ruiz, nació en La Rioja, el 15 de febrero de 1820. Hijo de don Bruno Maldonado y de Doña Josefa Ruiz, en su juventud le tocó vivir la época fugaz del lucrativo negocio de la cascarilla, convirtiéndose en un audaz aventurero.

Cuenta la historia que Faustino Maldonado, fue uno de los grandes exploradores que navego partiendo del Cusco – Paucartambo con 12 compañeros, recorrió el verdadero curso del rio Madre de Dios, en su travesía tuvo que lidiar con la agreste y hostil selva soportando hambre, enfermedades de todo género y ataques de los nativos,  llego al rio Madeira(actual Brasil), probando que el rio Madre de Dios no era afluente del Purús ni del Ucayali; resolviendo así una de las grandes incógnitas de la hidrografía amazónica. En el mismo viaje el 18 de marzo de 1861, cuando realizaba una expedición, se volcó su embarcación en el rápido llamado “Calderón del Infierno”, en el que perece ahogado, cuando apenas cumplía a los 41 años.

No obstante, hasta que, en 1894, el explorador y cauchero Carlos Fermín Fitzcarrald encontró señales de gente civilizada en la desembocadura del río Tambopata. En los troncos de los árboles se podía descifrar antiguas inscripciones y con emoción indecible leyó las iníciales de Faustino Maldonado y el año en que había pasado “F. M. 1861”. Fitzcarrald había oído hablar a los sobrevivientes de esa triste historia de este valiente explorador. En recuerdo al intrépido explorador, Fitzcarrald grabó en un enorme árbol esta leyenda: “PUERTO MALDONADO”, para que las generaciones venideras recordaran a Faustino Maldonado.